Este género totalmente americano posee en las Islas 13 especies citadas (https://www.biodiversidadcanarias.es/biota/especies?pagina=1&searchSpeciesTabs=fastSearchTab&fastSearch=Agave): Agave americana L., Agave angustifolia Haw., Agave attenuata Salm-Dyck, Agave filifera Salm-Dyck, Agave fourcroydes Lem., Agave franzosinii (Sprenger) P. Sewell, Agave lechuguilla Torr., Agave macroacantha Zucc., Agave murpheyi F. Gibson, Agave oteroi G.D.Starr & T.J.Davis, Agave salmiana Otto ex Salm-Dyck, Agave sisalana (Engelm.) Perr., Agave vivipara L.
En algunos casos las especies son híbridógenas, por lo que se convierten en muy variables, hablándose de grupos. Destaca en esto casos los grupos de Agave angustifolia, y Agave tequilana, este último citado en Gran Canaria, por lo que se añade a la clave.
1. Márgenes de las hojas filíferos (es decir, márgenes que se separan como hilos similares a pelos), desarmados ....... Agave filifera (T)
1. Márgenes de las hojas nunca filíferos, armados o no .................. 2
2. Hojas estrechas y en forma de espada (ensiformes), con márgenes casi rectos (apenas estrechas hacia la base), muy rígidas y extendidas radialmente. Flores siempre de color amarillo verdoso y en inflorescencia paniculada. Plantas surculosas y muy a menudo bulbilíferas (complejo A. angustifolia) ................. 3
2. Hojas más anchas; si es estrecha, entonces no es muy rígida y tiene márgenes rectos y la inflorescencia no paniculada. Flores variables. Plantas suculentas o no, bulbilíferas o no ............................................................ 7
3. Hojas, por lo general, mucho menos de 100 cm de largo, a veces con márgenes blancos o amarillos. Tallo ausente o corto ........ 4
3. Hojas generalmente mucho más largas, nunca con márgenes blancos o amarillos [de A. sisalana y A. tequilana, se conocen cultivares con márgenes abigarrados, pero estos se cultivan con mucha menos frecuencia que los de A. angustifolia, y parecen estar ausente en Canarias]. Tallo presente, corto o distinto ......... 5
4. Hojas de 40–60 (–100) cm de largo, de color verde claro a gris glauco, a menudo con márgenes blancos o amarillos (var. marginata). Inflorescencia 3-5 m .................... A. angustifolia (C, F, T)
4. Hojas de 25–35 cm de largo, glaucas de color gris azulado. Inflorescencia cerca de 2 m .......... A. macroacantha (F, P, T)
5. Margen de la hoja desarmado (excepcionalmente con dientes triangulares bien desarrollados, pero luego solo con hojas muy débilmente glaucas y con flores más pequeñas). Planta generalmente verde, amarillenta o verde oscuro. Flores relativamente pequeñas, 55–65 mm de largo ........ A. sisalana (C, F, L, P, T)
5. Margen de la hoja con dientes bien diferenciados y regularmente espaciados. Planta a menudo glauco o verde grisáceo. Flores generalmente más largas, de 60 a 80 mm de largo .................................... 6
6. Espina apical de la hoja corta, de 10 a 20 mm de largo. Hojas glaucas, con márgenes casi paralelos, rara vez superan los 120 cm de longitud. Inflorescencia con 20–25 inflorescencias parciales ...... A. aff. tequilana (C)
6. La espina apical de la hoja suele ser más larga, de 20 a 30 mm de largo. Las hojas suelen ser de color verde grisáceo, afinándose hacia ambos extremos, a menudo más largas. Inflorescencia con 10–18 inflorescencias parciales. ……………….A. fourcroydes (C, F, G, L, P, T)
7. Hojas con margen córneo conspicuo. Inflorescencias panículas estrechamente alargadas ............................. 8
7. Hojas sin margen córneo. Inflorescencia en panículas anchas o estrechamente alargadas ............................. 9
8. Hojas estrechas, 10–20 cm, tan largas como anchas, dientes marginales típicamente desviados, débiles y friables, de tamaño regular, 2–6 mm. Inflorescencia de floración laxa, con brácteas lineales ............................ A. lechuguilla (C)
8. Hojas ampliamente ovadas, a veces no mucho más largas que anchas (especialmente las más internas), dientes marginales deltoides o irregulares, (10–) 20–40 mm. Inflorescencia densamente florida, con brácteas deltoides ........................................A. oteroi (C)
9. Hojas de grandes a masivas, a menudo de al menos 100 cm de largo en plantas de desarrollo normal (excepto en A. salmiana var. ferox). Márgenes de las hojas con dientes muy marcados. Inflorescencia nunca bulbilífera ........................ 10
9. Hojas de tamaño mediano (generalmente no exceden los 70 cm de largo). Márgenes de las hojas lisos o con dientes cortos ca. 1-4 mm de largo. Inflorescencia bulbilífera o no .............. 12
10. Hojas verdes. Poste de inflorescencia corto, apenas más largo que ancho ...... A. salmiana (C, T)
10. Hojas glaucas. Pértiga de la inflorescencia alargada, al menos dos veces más larga que ancha ……………………………………………………………. 11
11. Superficie de la hoja lisa. Planta glauca, generalmente no con un patrón distintivo de verde (abigarrado en la var. marginata) .................. A. americana (C, F, G, H, L, P, T)
11. Superficie de la hoja rugosa. Planta de glauco a blanquecino, a menudo con un patrón de color verde oscuro donde la cubierta glauco se quitó (nunca abigarrada) .........A. franzosinii (C)
12. Hojas ovado-acuminadas, a menudo arqueadas o sigmoideas. Márgenes lisos o con dientes estrecha y regularmente espaciados ................... 13
12. Hojas lanceoladas, arqueadas, no sigmoideas. Márgenes regularmente dentados, pequeños, mayoritariamente 3-4 mm .............. A. murpheyi (C)
13. Hojas siempre con márgenes lisos y espina apical blanda. Inflorescencia espicada, muy densamente florecida y arqueada, no bulbilífera; tépalos amarillo verdoso. Tallo siempre presente en la madurez, hasta 100 cm de largo ....................................... A. atenuata (C, F, P, T)
13. Hojas con márgenes con dientes cortos estrechamente espaciados de 3 a 7 mm y espina apical distinta. Inflorescencia paniculada, erecta, bulbulífera; tépalos amarillo brillante. Tallo ausente ............................................................ A. vivipara (C)
Bibliografía:
Verloove F, Thiede J, Marrero Rodríguez Á, Salas-Pascual M, Reyes-Betancort JA, Ojeda-LandE, Smith GF (2019) A synopsis of feral Agave and Furcraea (Agavaceae, Asparagaceae s. lat.)
in the Canary Islands (Spain). Plant Ecology and Evolution 152(3): 470–498. https://doi.
org/10.5091/plecevo.2019.1634
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